江苏武进秀才熊友兰、熊友蕙弟兄家贫，友兰外出谋生，嘱弟在家读书。邻居冯家开设米行，冯有子小宝残疾痴呆，领寿姑为童养媳，已成人，要其成亲圆房，寿姑不肯。一日，寿姑睡时除下耳环一对放桌上，被鼠衔去。寿姑买来鼠药做成馒头，待夜药鼠，被小宝见而食之，便死。翁怒，谓寿姑不肯成亲也罢，不该用药杀人。此日熊友蕙家中已断粮，见床前有一金耳环，不问情由，拿去冯家换粮，被冯家将其与寿姑一道扭送官府，告二人通情杀人，以耳环为证。二人难于辩驳，屈打成招，被发送苏州行衙重审。　　

熊友兰外出在一航船上为帐房，一日外出收帐，途中闻听得兄弟出事，便回家探问。过一桥，见女子苏戌娟跌坐桥头，便上前相扶过桥，当即被赶来的衙役抓住。友兰不知何故。原来苏戌娟本屠夫尤葫芦养女，昨日，尤从好友处借得铜钱十五贯作本钱，因酒醉回家戏言将女卖掉，换得此钱，明日将来领人。戌娟惧怕，当晚逃遁，忘关门。有贯偷娄阿鼠进入尤家，见钱便偷，尤葫芦醒，与贼争斗，被娄阿鼠用肉刀劈死，娄偷钱而逃。　

　是日清晨，邻里见尤被杀，尤友证明十五贯钱被盗，又不见女儿戌娟，便报入衙门。县衙派差役由地保领路追人，见戌娟与男生相扶而走，又抄出友兰身带的收帐钱十五贯，认定为私通杀人窃钱逃奔，将二人押至无锡县衙，定为重罪，押解苏州行衙。　

　至苏州，弟兄二人及二女均判为死罪。至期，况钟新任苏州巡抚，监斩四人。至刑场，四人大喊冤枉，况钟疑，冒险缓斩重审。况钟私行察访，先查得寿姑耳环确为老鼠衔走，墙洞中尚存一只，与熊友蕙无关；歇庙中巧逢娄阿鼠求神保佑，况钟用拆字取得真凭实据，用计将真凶娄阿鼠拿获。经重审，案情大白，四人获释，后结为夫妇。