衢州西安高腔是中国现存的保留原始风貌较多的古南戏遗存之一。西安高腔因古衢州府首县为西安县，故名。综合多年来多方面的研究成果，基本上可以判定，现存的西安高腔最迟于明代嘉靖年间（1522—1566年）形成，俗称弋阳腔，并流传至今。西安高腔经历了一个复杂曲折的发展历程，大致可以分为三个阶段：

       1、萌芽发展期

       南宋时期，衢州经历了一个鼎盛期，商业税收规模位居全国第三，大量北方人口，包括北孔南迁定居衢州，衢州一时经济繁荣，人口剧增，人文荟萃，戏曲盛行，为西安高腔的形成奠定了基础。明初，江西弋阳腔和本省海盐腔流入衢州，受此二者影响形成了西安高腔。考察西安高腔现存的传统剧目，绝大部分是明代嘉靖年间或其以前流行的古南戏，故此，西安高腔真正形成于何时已不可考，但至迟不应晚于明代嘉靖年间。

       2、繁荣鼎盛期

       明末清初，西安高腔进入繁荣期，道光前达到了顶峰，有20多个西安高腔戏班。

       3、衰落保护期

       道光时，昆腔和乱弹在衢州兴起，西安高腔受到了极大的冲击，日趋衰落，因此不得不与昆腔和乱弹合班演出（三合班）。道光后，衢州三合班有10多个，太平天国时减为6、7个，光绪年减为4个，至民国成立时仅剩下3个。1940年，日寇入侵衢州，最后一个西安高腔专业戏班偃旗息鼓，从此，西安高腔（三合班）专业班社就没有了。但民间仍有道士为死者做功德时，演唱高腔。

       解放后，请西安高腔有代表性的老艺人江和义进行了口述演唱，以笔录和录音的方法，保留了一批宝贵资料，收集到西安高腔曲牌音乐近百首，西安高腔的18本传统剧目也基本保存下来。衢州实验婺剧团排演了部分西安高腔剧目。其中《槐荫分别》在1954年9月华东第一届戏曲会演中获得演员一等奖。近年来，衢州市委、市政府十分重视和关注西安高腔保护工作，西安高腔开始重新演出。

      衢州西安高腔（俗称弋阳腔）形成于浙江省衢州市，因衢州古名西安而得名，它是以流传于衢州一带的古南戏为基础，吸收江西弋阳腔精华而形成的地方戏曲声腔。衢州西安高腔最迟形成于明代嘉靖年间（1522—1566年）（见第16—62页辅助材料），以衢州为中心，流传于浙江温州、金华、江西东南部、福建西北部等地。

       衢州西安高腔的历史，是一部典型的地方戏曲史。西安高腔形成后，深受当地群众喜爱，到清道光年时达到鼎盛，有西安高腔戏班20多个。之后，因战乱不断，至民国初年戏班仅剩3个，1940年日寇入侵衢州，戏班全部偃旗息鼓，西安高腔流散于民间。解放后，地方政府对西安高腔进行了抢救，保存了西安高腔的大量资料，上演了部分西安高腔的剧目，其中《槐荫分别》于1954年9月在华东第一届戏曲会演中获得演员一等奖（见第63页）。近几年，在衢州市委、市政府的重视与支持下，有多部西安高腔传统剧目被重新排演，西安高腔重新走上了舞台，受到国内众多戏曲专家的赞扬，2005年列入第一批浙江省非物质文化遗产代表作名录（浙政发[2005]26号）。

       西安高腔是南戏的活化石。西安高腔起于民间，行于民间。清道光后，与昆腔、乱弹合班演出，才受昆山腔和乱弹腔影响加入管弦，伴以昆笛，附以板胡、提胡，有了简单过门，音乐仍保留“其击以鼓，其调喧”的特征。西安高腔400多年的发展是相对独立的，受其他剧种影响不大，变化不多。现存的西安高腔，在唱腔上“大吼大叫”，在表演上“大蹦大跳”，在舞美上“大红大绿”，在乐器上“大鼓大号”，乡土气息浓厚，在剧目、唱词、行头、门份、唱法、演出程序等各方面都具有浓郁的古南戏特征，基本上保留了原汁原味的南戏风貌，对南戏研究具有重大意义和价值。

      衢州市为浙江省地级市,位于浙江省西部,南接福建,西连江西，北邻安徽，省内与杭州、金华、丽水三市地相衔，水、路、空交通便捷,自古便有“四省通衢”之誉,区位坐标为东经118°01′-119°20′,北纬28°14′-29°30′。衢州下辖衢江区、柯城区、龙游县、江山市、常山县、开化县，总面积8849.27平方公里，总人口245万。衢州市政府所在地距省会杭州直线距离200公里。

       衢州境内地形多样，有山地、丘陵、平原和盆地，最高处海拔1500米，最低处33米。域内河流众多，主体属钱塘江水系，是钱江源头。地处亚热带季风气候，四季分明，气候温和，雨量充沛，日照充足，无霜期长。天然资源优势显著，是浙江省主要林区之一，水资源人均占有量高出全省80%，动植物资源丰富。

       衢州历史悠久，早在五、六万年前，境内就已有先民繁衍生息。古为扬州地域，春秋为越国西部姑蔑地，战国为楚，秦时为会稽郡太末县，县治即今龙游，唐初置衢州府，此后一直为州府路道治署所在。境内人文荟萃，古遗众多，是国家级历史文化名城。

       发达的交通，优越的地理自然环境，丰富的历史文化，使位于四省交界处的衢州成为人口流动多，农业发达，商业繁荣，人民富庶，四省文化交汇融合之地，为西安高腔的形成和发展提供了良好的自然条件、经济基础和人文环境。

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