清末民初，中国民族资本主义工商业出现了短暂的繁荣。不少江浙籍官僚、买办和商人们相继创办了一批民族产业集团。以宁波商帮为代表的浙商群体迅速崛起。

以上海为基地崛起的新式银行业，是近代浙商经营的重要领域。这些大银行和大企业形成的资本集团则被称为“江浙财团”，是当时中国最大的财团。其中的核心势力，是浙江出身的财界和政界的实力人物。这些人掌握着上海和浙江地区的国民经济，同时在政治方面也有一定的影响力。

在上海各大工商团体中，浙商都居于领袖地位。被称为“中国第一商会”的上海总商会，由宁波帮首领严信厚创办并任首任总理，此后浙商长期掌握上海总商会的最高实权，在其存在的27年间，浙商先后有严信厚、李厚佑、朱葆三、宋汉章、虞洽卿、傅晓庵7人14次当选总理（会长），掌握最高实权达23年。浙商在上海总商会议董中始终占50%以上，在总商会会员中一般占45%以上，“中国第一商会”几乎成了旅沪浙江同乡会。

“宁波帮”的崛起是近代经济史上最重要的经济现象。“宁波帮”形成于明末清初，以在北京设立“鄞县会馆”和“浙慈会馆”为标志，主要在京经营药材业、成衣业；鸦片战争后，在上海进入买办和外贸得以发展；19世纪后期，将商业利润投资于航运业、金融业、工业等新兴领域，形成实力雄厚的以“宁波帮”为核心的金融资本和工业资本，又被称作“江浙财团”。这一时期的宁波帮以当时我国对外开放的桥头堡——上海为基地，创造了100个左右全国第一，涌现出一批“大王”，抒写了中国工商业史上的百年辉煌。 1916年，孙中山对宁波商帮有过很高的评价：“宁波人对工商业之经营，经验丰富，凡吾国各埠，莫不有甬人事业，即欧洲各国，亦多甬人足迹，其能力影响之大，固可首屈一指也。”宁波商帮不仅历史悠久、经济实力雄厚，而且是唯一一个实现集团性或整体性近现代转型的传统商帮。