衍芬草堂坐东朝西，前临市河，共有两条轴线，南轴线有临街房、“衍芬草堂”、“颐志居”、“思孔室”、“北苑夏山楼”，北轴线有“五砚斋”、“思不群斋”、“双峰石室”、厨房等。南侧有附房。轴线以高墙分隔，中有弄堂贯通。每幢房屋之间也以风火高墙阻隔，墙上设釉陶花窗。建筑独成院落，给人以高墙深院的感觉，体现出古藏书楼特色。其结构严谨，讲究装饰，尤以“双峰石室”前砖雕台门最为精致，并镌有“清芬世守”匾。

       衍芬草堂建于清乾隆（1736－1795）中叶，初为典当。1978年因开掘市河拆掉临街房屋及五砚斋。思孔室、北苑夏山楼、思不群斋三座建筑改造为居民住宅；衍芬草堂、颐志居在20世纪80年代县区划办公室借作办公和宿舍用房，被拆改门窗。1990年区划办迁出，1991年，衍芬草堂和颐志居两幢建筑由文化部门接管；双峰石室一直为蒋氏后人居住。1999年上半年旧城改造，思孔室和北苑夏山楼遭拆除，思不群斋、双峰石室及南侧附房划归文化部门，2001年进行全面维修，并在内部布置《蒋氏藏书沿革》、《鱼米之乡》、《皮影戏》等专题陈列，对外开放。

      衍芬草堂藏书于解放后捐献国家，其数量之多，名列全国前茅。古籍珍本如宋刻小字本《晋书》、宋刻《律·附音义》、宋拓《忠义堂颜帖》等，都早已影印。

      衍芬草堂位于海宁市硖石街道河东路66号，西北距茅桥25米，为清代藏书家蒋光焴的藏书处。蒋氏历三代得各种珍本、善本达数千万卷，聚藏“衍芬草堂”中；另有明本、抄本及书画、古砚等分藏于思不群斋、宝砚斋等建筑中。　衍芬草堂坐东朝西，前临市河，共有两条轴线，南轴线有临街房、“衍芬草堂”、“颐志居”、“思孔室”、“北苑夏山楼”，北轴线有“五砚斋”、“思不群斋”、“双峰石室”、厨房等。南侧有附房。轴线以高墙分隔，中有弄堂贯通。每幢房屋之间也以风火高墙阻隔，墙上设釉陶花窗。建筑独成院落，给人以高墙深院的感觉，体现出古藏书楼特色。其结构严谨，讲究装饰，尤以“双峰石室”前砖雕台门最为精致，并镌有“清芬世守”匾。原来的藏书主要存放在“衍芬草堂”和“思不群斋”楼上，“衍芬草堂”储宋、元名刻；“思不群斋”储明本、善本、抄本。“北苑夏山楼”以储宋著名山水画家董源《夏山图》而命名，《夏山图》今为上海博物馆镇库之宝。

      蒋氏藏书自始祖蒋开基起，经其子蒋星纬、蒋星华，大集于蒋光焴。蒋光焴（1825－1892），字寅昉，号吟舫，海宁硖石人。工诗文，善书法，著有《敬斋杂著》、《名讳辨》及诗、小说1卷。蒋氏历三代得各种珍善本十余万卷，聚藏于衍芬草堂中。太平天国战乱时，蒋光焴为避战乱将万卷古籍移藏于海盐南北湖蒋氏丙舍“西涧草堂”。后又将藏书分装50余箱、16个橱溯长江而上，辗转江汉间，历时三年，待江浙平定后，才运回硖石。抗战期间又几度易地迁藏，最后迁至上海，藏于某银行保险库中8年，才得以完好保存下来。1952年初，蒋氏家族将藏书悉数捐献国家，分藏于北京图书馆、上海图书馆、浙江图书馆。

      衍芬草堂建于清乾隆（1736－1795）中叶，初为典当。1978年因开掘市河拆掉临街房屋及五砚斋。思孔室、北苑夏山楼、思不群斋三座建筑改造为居民住宅；衍芬草堂、颐志居在20世纪80年代县区划办公室借作办公和宿舍用房，被拆改门窗。1990年区划办迁出，1991年，衍芬草堂和颐志居两幢建筑由文化部门接管；双峰石室一直为蒋氏后人居住。1999年上半年旧城改造，思孔室和北苑夏山楼遭拆除，思不群斋、双峰石室及南侧附房划归文化部门，2001年进行全面维修，并在内部布置《蒋氏藏书沿革》、《鱼米之乡》、《皮影戏》等专题陈列，对外开放。

      蒋光焴享年67岁，一生为收藏、呵护这数十万卷图籍，耗尽了心血。最为世人称道的是清咸丰七年(1857)，太平军兵临江南之际，他撇舍家产，把60多箱橱藏书迁移海盐澉浦的西涧草堂，不久，又携书辗转至武昌，在江汉一带流徙了六七年，于同治三年(1864)把这批藏书一册无损地运回硖石。光焴卒后，子孙又珍护其藏书，在抗战中几经迁移，最终得藏于上海中国银行保险库。

      衍芬草堂藏书于解放后捐献国家，其数量之多，名列全国前茅。古籍珍本如宋刻小字本《晋书》、宋刻《律·附音义》、宋拓《忠义堂颜帖》等，都早已影印。

      衍芬草堂是清末浙江规模较大，藏书较丰富的藏书楼之一。1984年10月，“衍芬草堂”单体建筑被公布为海宁县级文物保护单位。2011年1月公布为浙江省级文物保护单位。