清光绪二十三年（1897）春夏之交，东海之滨宁波月湖西岸，废弃沉寂的崇教寺，突然，变得热闹起来。蜿蜒在月湖之西的偃月街是月湖最美的一段，因源于宋代的偃月堤而得名。东边绿树影成荫，湖光粼粼，西边是明清建筑群鳞次栉比，温馨静谧，崇教寺坐落于街之北。崇教寺的兴建要追溯到唐朝大中年间。那时有个商人叫杨宁，新娶了貌美如花的妻子卢氏，引起杨宁的生意伙伴孙得言的垂涎。后杨被孙谋害，孙骗娶了卢氏，不久卢氏生下杨宁的遗腹子杨德顺。十余年后卢氏偶然察觉孙得言的谋害之事后告官，孙被正法，卢氏也悄悄自缢而亡，她的儿子杨德顺把宅子舍为寺院，请额于朝廷，朝廷赐为“崇教报恩院”，这年是唐乾符元年(874)。后来杨德顺活到七十六岁而逝，寺院僧人把杨德顺作为护寺伽蓝神供奉。北宋大中祥符元年(1008)，“崇教报恩院”被赐为“崇教寺”，南宋初建炎间毁于战火，绍兴二年(1132)又重建，此时的崇教寺已经发展为规模宏大、名噪江南的禅林。崇教寺历经宋元明清各代，屡毁屡修，渐而冷落。

转机来临。原来，当任的太守程云俶联手大商人严信厚、汤云崟，大学者陈汉章，贤达盛炳纬，要在此地兴办宁波第一所新型学堂。少不了设计，规划，修葺，装潢，人进人出，一番忙碌。初名宁郡中西学堂，不久，正式定名宁波储才学堂。